Após ter quebrado a banca em um cassino, o rico fazendeiro Jorge Maia (Walmor Chagas) é perseguidos por uma quadrilha interessada na fortuna. Durante a fuga, ele consegue embarcar em um avião – o qual explode no ar, culminando em sua morte –, porém Ivan (Eriberto Leão), o engenheiro agrônomo que o acompanhava, é capturado e espancado para revelar informações sobre o fazendeiro, sendo jogado em um riacho para morrer afogado logo depois. Em seu testamento, Jorge deixou toda sua fortuna para duas filhas que desconheciam a identidade do pai. Guida (Carla Cabral) é uma moça doce e humilde que vive no vilarejo de Barro Alto, sertão da Bahia, onde a seca e a fome predominam, que dedicou a vida a ensinar os outros a ler e escrever. Ela é filha de Vilma (Jussara Freire), ex-funcionária da fazenda Fantasia que foi embora acreditando que havia sido rejeitada com a filha recém nascida após uma armação de Dete, tendo se casado depois com Zé Biriba (Renato Borghi) e tido mais dois filhos, Dimas (Walther Verve), que parte para a cidade grande para conseguir condições melhores de vida, e Abel (Fábio Ferrer), que faz esculturas de barro e sonha em se tornar artista. Marcas da Paixão